The Good Guys bị phạt 13,5 triệu AUD vì quảng cáo khuyến mãi gây hiểu lầm

Chắc hẳn nhiều người Việt tại Úc không còn xa lạ gì với The Good Guys, một trong những chuỗi cửa hàng bán lẻ điện máy và đồ gia dụng lớn nhất xứ sở chuột túi. Tuy nhiên, một thông tin chấn động vừa được công bố: gã khổng lồ bán lẻ này đã bị Tòa án Liên bang Úc tuyên phạt số tiền lên tới 13,5 triệu AUD vì hành vi quảng cáo khuyến mãi gây hiểu lầm, ảnh hưởng đến quyền lợi của hơn 20.000 khách hàng.

Vụ việc không chỉ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của thương hiệu mà còn là một bài học đắt giá cho tất cả các doanh nghiệp về tầm quan trọng của sự minh bạch và trung thực với người tiêu dùng. Hãy cùng Báo Người Việt Tại Úc tìm hiểu chi tiết về vụ việc này.

Chiêu trò khuyến mãi và những điều kiện "khó nhằn"

Theo hồ sơ từ Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc (ACCC), trong khoảng thời gian từ tháng 7 năm 2019 đến tháng 8 năm 2023, The Good Guys đã triển khai tổng cộng 116 chương trình khuyến mãi khác nhau. Các chương trình này hứa hẹn tặng cho khách hàng một khoản tín dụng mua hàng (store credit hoặc StoreCash) với giá trị từ 10 AUD đến 1.000 AUD khi họ mua một sản phẩm nhất định, đạt một mức chi tiêu tối thiểu hoặc sử dụng một phương thức thanh toán cụ thể.

Nghe qua thì có vẻ rất hấp dẫn phải không? Nhiều người tiêu dùng đã bị thu hút bởi những lời chào mời này và quyết định mua sắm tại The Good Guys thay vì các đối thủ cạnh tranh. Tuy nhiên, sự thật đằng sau lại không hề "tốt đẹp" như cái tên của thương hiệu.

The Good Guys đã buộc phải thừa nhận rằng các quảng cáo của họ đã không thông báo một cách đầy đủ và rõ ràng về các điều kiện đi kèm, đặc biệt là thời hạn sử dụng của các khoản tín dụng này. Nhiều khách hàng đã ngã ngửa khi biết rằng khoản "store credit" mà họ nhận được chỉ có hiệu lực trong một thời gian cực ngắn, một số trường hợp chỉ vỏn vẹn 7 đến 10 ngày. Thông tin quan trọng này lại bị che giấu hoặc trình bày một cách mập mờ, khiến người tiêu dùng lầm tưởng rằng họ có nhiều thời gian hơn để sử dụng.

Ảnh minh họa: The Good Guys là chuỗi bán lẻ quen thuộc với nhiều người tiêu dùng Úc.

Chưa dừng lại ở đó, cuộc điều tra của ACCC còn phanh phui thêm các vấn đề khác:

• Yêu cầu "opt-in" ẩn: Nhiều chương trình yêu cầu khách hàng phải đăng ký nhận email tiếp thị (opt-in) từ The Good Guys thì mới đủ điều kiện nhận tín dụng. Điều này không được nêu rõ trong các tài liệu quảng cáo chính.
• Chậm trễ trong việc cấp tín dụng: Công ty cũng thừa nhận đã không cung cấp tín dụng cho khoảng 21.500 khách hàng đủ điều kiện trong khung thời gian đã cam kết. Điều này có nghĩa là hàng ngàn người đã hoàn thành các yêu cầu mua sắm nhưng lại không nhận được phần thưởng mà họ đáng được hưởng.

Phản ứng từ cơ quan giám sát và mức án phạt nặng

Trước những vi phạm nghiêm trọng này, ACCC đã vào cuộc và đưa vụ việc ra Tòa án Liên bang. Bà Gina Cass-Gottlieb, Chủ tịch ACCC, đã nhấn mạnh tác động tiêu cực của hành vi này: "Cơ hội nhận được tín dụng cửa hàng có thể đã khuyến khích một số người tiêu dùng thực hiện giao dịch mua sắm tại The Good Guys mà lẽ ra họ đã không làm, hoặc chọn nhà bán lẻ này thay vì những nhà bán lẻ khác. Chúng tôi lo ngại rằng một số người tiêu dùng đó có thể đã không làm vậy nếu họ biết tất cả các điều kiện."

Phán quyết của Tòa án Liên bang là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ. Ngoài khoản tiền phạt khổng lồ 13,5 triệu AUD, The Good Guys còn phải:

• Bồi thường cho khách hàng: Công ty được yêu cầu phải bồi hoàn cho những khách hàng bị ảnh hưởng bằng cách cấp lại một khoản tín dụng cửa hàng mới với thời hạn sử dụng dài hơn, hợp lý hơn.
• Nộp phí pháp lý: The Good Guys phải đóng góp thêm 200.000 AUD vào chi phí pháp lý của ACCC trong quá trình theo đuổi vụ kiện.

Mức phạt này phản ánh mức độ nghiêm trọng của hành vi vi phạm và quy mô ảnh hưởng đến người tiêu dùng. Đây là một lời cảnh báo đanh thép, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuân thủ luật bảo vệ người tiêu dùng Úc, một trong những bộ luật nghiêm ngặt nhất thế giới.

Ảnh minh họa: Phán quyết của tòa án nhằm bảo vệ quyền lợi chính đáng của người tiêu dùng.

The Good Guys nói gì và người tiêu dùng cần làm gì?

Về phía The Good Guys, công ty đã đưa ra một tuyên bố cho biết họ đã hợp tác chặt chẽ với ACCC để tìm ra giải pháp. "The Good Guys rất coi trọng việc tuân thủ pháp luật và đã hợp tác với ACCC để giải quyết vấn đề," tuyên bố cho biết. "The Good Guys luôn tìm cách mang lại giá trị và lợi ích cho khách hàng và luôn tự hào về mức độ tin cậy cao với người tiêu dùng."

Công ty cũng cho biết đang trong quá trình khắc phục hậu quả và bồi thường cho những khách hàng đã không nhận được tín dụng cửa hàng của mình. Những khách hàng bị ảnh hưởng nên kiểm tra email hoặc liên hệ với dịch vụ khách hàng của The Good Guys để biết thêm chi tiết về quy trình nhận lại tín dụng mới.

Vụ việc của The Good Guys là một ví dụ điển hình về trách nhiệm của doanh nghiệp đối với người tiêu dùng. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, khi tham gia bất kỳ chương trình khuyến mãi nào, hãy luôn đọc kỹ các điều khoản và điều kiện (the fine print). Đừng ngần ngại đặt câu hỏi cho nhân viên bán hàng nếu có bất kỳ điểm nào chưa rõ ràng. May mắn là tại Úc, các cơ quan như ACCC luôn hoạt động tích cực để bảo vệ quyền lợi của bạn.

Bài học rút ra không chỉ dành cho các doanh nghiệp bán lẻ mà còn cho chính những người tiêu dùng chúng ta: hãy là một người mua sắm thông thái và hiểu rõ quyền lợi của mình.